Oikeudellisen termin kuvaus Ympäristöoikeus:
Ympäristöoikeus on oikeuden ala, joka koskee ympäristönsuojelua sekä luonnonvarojen kestävää käyttöä. Se sisältää säännökset, jotka ohjaavat ihmisten toimintaa niin, että luonnon monimuotoisuus, puhtaus ja muut arvot säilyvät mahdollisimman hyvinä tuleville sukupolville. Ympäristöoikeuden piiriin kuuluvat muun muassa luonnonsuojelulaki, ympäristönsuojelulaki, vesilaki ja maa-aineslaki.
Ympäristöoikeuden tavoitteena on turvata tasapainoinen ja terveellinen ympäristö, mikä edistää ihmisten hyvinvointia. Tämä saavutetaan säätelemällä toimintaa, joka voi vaikuttaa ympäristöön negatiivisesti, kuten saastuttavaa teollisuutta, maankäyttöä ja luonnonvarojen hyödyntämistä. Siihen sisältyy myös erilaisia menettelytapoja ja -säännöksiä, kuten ympäristövaikutusten arviointimenettelyt (YVA), joiden tarkoituksena on selvittää suunniteltujen hankkeiden mahdolliset vaikutukset ympäristöön.
Ympäristöoikeus perustuu sekä kansalliseen lainsäädäntöön että kansainvälisiin sopimuksiin. Suomessa ympäristöoikeus on vahvasti säännelty ja se rakentuu sekä EU-lainsäädännön että kansallisen lainsäädännön varaan. Eri hallintotasot, kuten kunnat ja valtion viranomaiset, ovat keskeisessä asemassa ympäristölainsäädännön täytäntöönpanossa ja valvonnassa.
Viranomaisten lisäksi ympäristöoikeuteen sisältyvät lukuisat oikeudelliset menettelyt, kuten oikeus tehdä valitus ympäristöluvista tai oikeus vaatia vahingonkorvausta ympäristövahingoista. Tämä oikeudenala edellyttää laaja-alaista tietämystä niin luonnontieteistä kuin oikeuden muistakin aloista, ja se on monitieteellinen ja poikkitieteellinen ala.
Oikeudellinen asiayhteys, jossa termiä Ympäristöoikeus voidaan käyttää:
Ympäristöoikeuden käytännön sovelluksissa yksi yleinen tapaus on teollisuuslaitoksen saama ympäristölupa. Oletetaan, että tietty yritys haluaa perustaa uuden tehtaan, joka sijaitsee vesistön läheisyydessä. Tällöin ympäristöoikeuden mukaan yrityksen on haettava ympäristölupa, ja prosessiin kuuluvat ympäristövaikutusten arviointi sekä mahdollisuus julkiseen kuulemiseen. Jos lupa myönnetään, siinä määrätään päästörajoista, jätevedenkäsittelyn laatuvaatimuksista ja muista toimenpiteistä, jotka yrityksen on toteutettava ympäristöhaittojen minimoimiseksi. Tämän tapauksen kautta nähdään, kuinka ympäristöoikeus toimii käytännössä suojellen vesistöjä ja muita ympäristön osia saasteilta ja kielteisiltä vaikutuksilta.
Toinen esimerkki liittyy kaavoitukseen, jossa kunta päättää alueidensa käyttötarkoituksesta. Ympäristöoikeuden nojalla kaavoituksen on oltava kestävän kehityksen periaatteiden mukaista. Oletetaan, että kunnassa on suunnitteilla uusi asuinalue, jonka rakentaminen vaarantaisi arvokkaan luontotyypin. Paikalliset asukkaat tai ympäristöjärjestöt voivat tällöin vaatia luontotyypin suojelemista ja haastaa kaavan lainmukaisuuden. Tässä yhteydessä oikeus tukeutuu ympäristöoikeuden mekanismeihin turvatakseen luonnon monimuotoisuuden sekä asukkaiden oikeuden terveelliseen ympäristöön.
Ympäristöoikeuden merkitys on nyky-yhteiskunnassa suuri, sillä ympäristökysymykset ovat tärkeä osa kestävää tulevaisuutta ja ihmisten hyvinvointia. Se ohjaa niin yksittäisten kansalaisten, yritysten kuin valtionkin toimintaa kestävämmän ja puhtaamman ympäristön saavuttamiseksi.
