Oikeudellisen termin kuvaus Yhtiömuoto:
Yhtiömuoto tarkoittaa juridista kehikkoa, jossa liiketoimintaa harjoitetaan. Suomen lainsäädännössä tunnetaan useita eri yhtiömuotoja, joista keskeisimpiä ovat osakeyhtiö (Oy), julkinen osakeyhtiö (Oyj), kommandiittiyhtiö (Ky), avoin yhtiö (Ay), osuuskunta sekä erilaiset säätiöt ja yhdistykset. Yhtiömuoto määrittelee muun muassa yhtiön hallinnon rakenteen, vastuujärjestelmän, voitonjaon, verotuksen ja osakkeenomistajien oikeudet ja velvollisuudet.
Osakeyhtiö on suosituin yhtiömuoto Suomessa, koska se tarjoaa omistajilleen rajatun vastuun. Tämä tarkoittaa, että omistajat vastaavat yhtiön velvoitteista ainoastaan sijoittamansa pääoman verran. Julkinen osakeyhtiö puolestaan on osakeyhtiö, jonka osakkeet voivat olla pörssissä julkisen kaupankäynnin kohteena.
Kommandiittiyhtiö ja avoin yhtiö ovat henkilöyhtiöitä, joissa yhtiökumppanien henkilökohtainen vastuu yhtiön veloista vaihtelee. Avoin yhtiö muodostuu täysin vastuussa olevista yhtiömiehistä, kun taas kommandiittiyhtiössä on sekä vastuunalaisia yhtiömiehiä että vähemmän vastuussa olevia äänettömiä yhtiömiehiä.
Osuuskunnat eroavat muista yhtiömuodoista siten, että ne ovat jäsentensä omistamia ja niiden tarkoituksena on usein jäsentensä taloudellisten etujen edistäminen eikä voiton maksimointi.
Säätiöt ja yhdistykset ovat myös yhteisömuotoja, mutta ne eivät ole kaupallisia yrityksiä vaan toimivat yleishyödyllisten tavoitteiden edistämiseksi.
Yhtiömuodon valintaan vaikuttavat monenlaiset tekijät, kuten yhtiömuodon tarjoamat verohyödyt, perustamisen ja hallinnoinnin vaatima työmäärä sekä yrittäjän halu hajauttaa taloudellista riskiä.
Oikeudellinen asiayhteys, jossa termiä Yhtiömuoto voidaan käyttää:
Eräs esimerkki yhtiömuodon valinnan merkityksestä on kahden yrittäjän päättäessä perustaa uuden teknologiayrityksen. Heidän täytyy arvioida riskejä, pääomasijoituksen määrää, verotuksen vaikutuksia ja yrityksen hallintorakennetta. Päätettyään hajauttaa riskiä ja suojella henkilökohtaista omaisuuttaan he päätyvät perustamaan osakeyhtiön. Osakeyhtiön etuna on, että osakkaat vastaavat yrityksen veloista vain sijoittamansa pääoman verran eivätkä koko henkilökohtaisella omaisuudellaan. Tämä antaa yritykselle mahdollisuuden hakea ulkopuolista rahoitusta, esimerkiksi sijoittajilta tai lainanantajilta, ilman että osakkaat asettuvat henkilökohtaiseen velkavastuuseen.
Toinen esimerkki voi olla pieni paikallinen kauppa, joka on perustettu avoimen yhtiön muodossa. Yrittäjäpariskunta valitsee tämän yhtiömuodon, koska se on helppo ja edullinen perustaa, eikä siihen liity samanlaisia raportointi- ja hallintovelvollisuuksia kuin osakeyhtiössä. Avoimen yhtiön merkittävä piirre on se, että kaikki yhtiömiehet vastaavat solidaarisesti yhtiön velvoitteista henkilökohtaisella omaisuudellaan. Tämä tarkoittaa suurempaa riskiä, mutta antaa myös yksinkertaisen rakenteen pienelle liiketoimintayksikölle.
Yhtiömuodon valintaa ei tulisi tehdä kevyin perustein. Päätöstä tehdessä on tärkeää ymmärtää kunkin yhtiömuodon ominaispiirteet ja se, miten ne soveltuvat kunkin yrityksen tarpeisiin. Yhtiömuodon ymmärtäminen ja oikean valitseminen on oleellista yritystoiminnan menestykselle, riskienhallinnalle sekä oikeudellisen vastuun rajoittamiselle.
