Oikeudellisen termin kuvaus Viranomainen:
Viranomainen tarkoittaa Suomen laissa yleistä, lainkäyttöön, hallintoon tai muuhun julkiseen toimivaltaan osallistuvaa elintä, joka toimii joko valtion tai kunnan tehtävissä. Käsite on laaja ja kattaa muun muassa erilaiset virastot, laitokset, tuomioistuimet ja hallintoviranomaiset. Viranomaisten piiriin lasketaan myös itsehallinnolliset oikeushenkilöt, kuten yliopistot ja kauppakamarit, silloin kun ne hoitavat julkisoikeudellisia tehtäviä.
Viranomaisten toimintaa ohjaa ja rajoittaa lainsäädäntö, ja niiden on noudatettava perustuslakia sekä muita oikeusvaltion periaatteita. Tällaisia periaatteita ovat esimerkiksi laillisuusperiaate, jonka mukaan viranomaisen on toimittava ainoastaan lain sallimissa rajoissa, ja tasa-arvoisuusperiaate, joka edellyttää kaikkien kansalaisten yhdenvertaista kohtelua viranomaisen toimesta. Näiden ohella on huomioitava myös puolueettomuus ja oikeasuhteisuus.
Viranomaisilla on oikeus tehdä päätöksiä, jotka vaikuttavat yksityishenkilöiden ja oikeushenkilöiden oikeuksiin ja velvollisuuksiin. Tällaisia päätöksiä sanotaan hallintopäätöksiksi. Hallintopäätöksen saanut kansalainen voi puolestaan vaatia päätöksen oikaisua tai valittaa siitä asianomaiselle hallinto-oikeudelle tai korkeimmalle hallinto-oikeudelle.
Viranomaisen toimintaan kuuluu myös valvonta ja ohjaus, joka voi liittyä esimerkiksi ympäristönsuojeluun, terveydenhuoltoon, opetukseen tai työsuojeluun. Lisäksi viranomaiset vastaavat lain soveltamisesta ja yleisestä järjestyksestä sekä turvallisuudesta.
Kansalaiset ja oikeushenkilöt voivat joutua tekemisissä viranomaisten kanssa monenlaisissa tilanteissa: oli kyseessä sitten passin tai ajokortin hakeminen, rakennusluvan saanti, yritystoiminnan luvat, verojen maksaminen tai sosiaalietuuksien saaminen. Jokaisen kansalaisen on hyvä tuntea viranomaisten toimintaperiaatteet ja oikeudet, jotta voi toimia oikeudellisesti oikein ja tarvittaessa puolustaa omia oikeuksiaan.
Viranomaiset myös pitävät yllä rekistereitä, kuten väestötietojärjestelmää ja ajoneuvorekisteriä, jotka ovat tärkeitä yhteiskunnan toimivuuden ja kansalaisten oikeuksien kannalta.
Oikeudellinen asiayhteys, jossa termiä Viranomainen voidaan käyttää:
Esimerkiksi elinkeinon harjoittaja joka haluaa perustaa ravintolan, tarvitsee toiminnan aloittamiseen luvan kunnan terveysviranomaiselta. Terveysviranomainen tarkastaa muun muassa ravintolan tilojen soveltuvuuden, hygieniatasot ja elintarvikkeiden säilytyksen turvallisuuden. Jos ravintoloitsija ei ole tyytyväinen viranomaisen päätökseen, hänellä on oikeus vaatia päätöksen oikaisua. Mikäli oikaisuvaatimus ei johda toivottuun tulokseen, ravintoloitsija voi valittaa päätöksestä hallinto-oikeuteen. Tässä tapauksessa hallinto-oikeuden tehtävä on arvioida, onko viranomainen noudattanut lakia ja toiminut valtuuksiensa mukaisesti.
Toinen esimerkki on kaavoitus. Kaavoitusprosessissa kunnan kaavoitusviranomainen laatii asemakaavoja, jotka määrittelevät, missä ja miten rakentaminen on mahdollista. Tällainen prosessi vaatii laajaa vuorovaikutusta eri sidosryhmien, kuten asukkaiden, yrittäjien ja ympäristöjärjestöjen kanssa. Viranomainen päättää, millaisia ehdotuksia ja vaatimuksia hyväksytään suunnitelmaan. Jos kansalainen ei ole tyytyväinen hyväksyttyyn asemakaavaan, hän voi niin ikään valittaa päätöksestä hallinto-oikeuteen.
Viranomaisten rooli yhteiskunnan toimivuuden ja oikeudenmukaisuuden valvojana on keskeinen. Viranomaisen päätökset ja toiminta vaikuttavat merkittävästi kansalaisten arkeen, laajemmin oikeuden ja taloudellisen toiminnan edellytyksiin sekä perusoikeuksien toteutumiseen. Tästä syystä on olennaista, että viranomaisten toiminta on läpinäkyvää, seuraa demokraattisia ja oikeusvaltion periaatteita ja että kansalaisilla on mahdollisuus saattaa epäoikeudenmukaisiksi kokemansa päätökset tuomioistuinten arvioitaviksi.
